폐암 위험요인과 생존율 : 지식창고[면역의 길]

안녕하세요! 폐암에 대한 두 번째 이야기로 다시 찾아왔습니다.

지난번에는 폐암의 초기 증상에 대해 알아보았는데요,

오늘은 많은 분이 궁금해하시는 폐암의 주요 위험 요인과 병기별 생존율에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

폐암을 유발하는 주요 위험 요인

폐암 발생에는 다양한 요인들이 복합적으로 작용하지만, 특히 다음과 같은 것들이 주요 위험 요인으로 꼽힙니다.

흡연

흡연은 폐암 발생의 가장 강력한 원인입니다. 담배 연기 속에는 7,000가지가 넘는 유해 물질과 60가지 이상의 발암 물질이 포함되어 있습니다. 흡연자는 비흡연자에 비해 폐암에 걸릴 확률이 무려 15배에서 80배까지 높아지며, 그 위험은 흡연량, 흡연을 시작한 나이, 흡연 기간에 비례합니다. 담배 연기를 얼마나 깊이 들이마시는지에 따라서도 위험도가 달라집니다.

간접흡연

담배를 직접 피우지 않더라도 흡연자와 함께 생활하거나 그 주변에 머물며 담배 연기를 흡입하는 간접흡연 역시 폐암을 유발합니다.

간접흡연에 노출될 경우 폐암 발생 위험이 1.2배에서 2배까지 증가하는 것으로 알려져 있습니다.

직업적 요인

특정 직업 환경에 노출되는 것도 폐암 위험을 높일 수 있습니다. 석면, 비소, 베릴륨, 카드뮴, 6가크롬, 니켈 등 중금속에 노출되거나, 알루미늄 생산, 코크스 제조, 주물업, 도장공과 같은 직업을 가진 사람들은 폐암 발생 확률이 높습니다.

방사성 물질

자연에서 발견되는 우라늄, 라듐, 라돈, 폴로늄 등과 원자력 발전소 등에서 발생하는 인공 방사성 물질도 폐암의 원인이 될 수 있습니다. 특히 우라늄은 소세포폐암과 관련이 깊고 흡연자와 함께 노출될 때 위험이 더 커집니다. 라돈은 암석과 토양에서 자연적으로 발생하며 환기가 잘 안 되는 건물 내에서 농축될 수 있습니다. (참고: X-선 촬영이나 CT 스캔에 사용되는 방사선량은 폐암을 유발할 만큼 많지 않습니다.)

환경적 요인

디젤 연료 연소물이나 대기 중 오염된 먼지에 포함된 다환방향족탄화수소(PAHs)나 중금속 등 발암 물질은 장기간 다량 노출될 경우 폐암 발생 위험을 높입니다. 특히 세계보건기구(WHO)에서 1군 발암물질로 분류한 미세먼지는 농도가 높은 지역에서 폐암 발생 위험이 증가한다는 연구 결과가 있습니다.

*다환방향족탄화수소(PAHs): 석탄, 기름, 가스, 쓰레기, 담배, 고기 등이 연소할 때 생기는 화학 물질입니다.

유전적 요인

대부분의 폐암은 후천적인 유전자 변화로 발생하지만, 드물게 선천적인 유전자 이상으로도 발생할 수 있습니다.

가족 중에 폐암 환자가 있다면 폐암에 걸릴 위험이 2~3배 높아질 수 있다는 연구 결과도 있습니다.

폐암 병기에 따른 생존율

폐암 진단을 받은 환자분들이 가장 궁금해하는 질문 중 하나는 "과연 얼마나 살 수 있을까?"일 것입니다.

이에 대한 직접적인 답변은 어렵지만, 병기(암이 진행된 정도)에 따른 통계적 생존율을 통해 간접적인 정보를 얻을 수 있습니다.

국가암정보센터 통계(2018~2022년 기준)에 따르면, 남녀 전체 폐암 5년 상대생존율은 40.6%입니다.

남성은 33.7%, 여성은 54.8%로 나타납니다.

*생존율: 특정 질병으로 진단받거나 치료를 시작한 후 일정 기간(주로 5년) 동안 생존해 있는 사람들의 비율을 의미합니다.

암 진행 정도	설명
국한	암이 발생한 장기를 벗어나지 않음
국소 진행	암이 발생한 장기 외 주위 장기, 인접 조직 또는 림프절을 침범
원격 전이	암이 발생한 장기에서 멀리 떨어진 다른 부위에 전이
진행 정도 모름	병기 정보를 확인 할 수 없는 경우